TRIBUNJAKARTA.COM - Pertandingan China vs Timnas Indonesia bakal menjadi panggung spesial bagi Branko Ivankovic, nasibnya terancam dipecat bila kembali kalah.

China yang kini dilatih Branko Ivankovic masih menjadi juru kunci di Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Dalam tiga pertandingan yang sudah dilakoni, China selalu gagal meraih poin mengalami tiga kekalahan beruntun.

Mereka digasak 0-7 oleh Jepang di partai pembuka dan kalah tipis 1-2 saat menjamu Arab Saudi.

Terbaru, sebelum melawan Timnas Indonesia, mereka kalah 1-3 dalam partai tandang kontra Australia, Kamis (10/10/2024).

Branko Ivankovic mengatakan jika Australia memang lawan yang tangguh untuk di level Asia.

Socceroos - julukan tim Australia, menurut Ivankovic memiliki level yang setara dengan Jepang, Korea Selatan dan Arab Saudi.

"Mereka memberikan tekanan yang besar kepada tim Tiongkok di pertandingan tersebut," kata Branko Ivankovic, sebagaimana ditulis pada laman resmi federasi sepakbola China, CFA.

lihat foto

"Namun di beberapa pertandingan babak 18 besar (putaran ketiga), tim Tiongkok masih memiliki peluang untuk mencetak gol."

"Namun pada akhirnya gagal melakukannya, yang memang sangat disayangkan," paparnya.

Duel China melawan Timnas Indonesia akan menjadi duel keempat dalam lanjutan Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Pertandingan itu akan bergulir di Qingdao Youth Football Stadium, Selasa (15/10/2024), pukul 19.00 WIB.

Branko Ivankovic pun menargetkan timnya bisa meraih kemenangan, sekaligus poin pertama di ajang ini.

Dalam tujuh pertandingan yang tersisa, pelatih asal Kroasia itu masih optimistis bisa membawa timnya finis di posisi empat besar.

Jika finis sesuai target, maka China akan melanjutkan perjuangan di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

"Saya yakin pada laga kandang berikutnya melawan Indonesia, tim Tiongkok harus tampil maksimal untuk mencapai target finis di empat besar grup dan lolos ke babak selanjutnya," tegas Branko Ivankovic.

Berdasarkan klasemen, Timnas Indonesia saat ini berada di urutan kelima atau tepat diatas China.

Tim asuhan Shin Tae-yong itu mengoleksi tiga poin, hasil dari tiga hasil imbang yang telah dilakoni.

Sementara itu, Negeri Tirai Bambu menjadi juru kunci di grup C, dengan belum mengantongi satu poin pun.

Tim Naga selalu mengalami kekalahan dalam tiga pertandingan sebelumnya.

Branko Ivankovic Terancam Dipecat

Buntut kekalahan beruntun, Media China Sohu pada Sabtu (12/10/2024) mengatakan pelatih Branko Ivankovic sudah dipastikan akan dipecat.

Timnas China akan menjalani matchday keempat pada Selasa (15/10/2024) melawan Indonesia di kandangnya sendiri.

Ivan kemungkinan akan mendampingi Timnas China saat melawan Indonesia.

Namun menang atau tidaknya Timnas China dalam pertandingan itu, pelatih asal Kroasia itu tetap akan dipecat.

"Seorang pelatih terkenal berusia 60 tahun telah ditunjuk, ditunjuk oleh Asosiasi Sepak Bola China," tulis media itu.

Kekalahan tiga kali berturut-turut yang dialami China menguras kesabaran terakhir seluruh suporter.

"Usai laga melawan Indonesia, apapun hasilnya, Ivan tidak mungkin bisa kembali mendapatkan kepercayaan dari Persatuan Sepakbola," demikian media itu.

Dijelaskkan bahwa tiga kekalahan beruntun di babak penyisihan Piala Dunia merupakan rekor memalukan yang belum pernah  dialami China dalam sejarah tim sepak bola nasional. 

Baru-baru ini, menurut berita Football News, pelatih lokal berusia 60 tahun Jia Xiuquan adalah kandidat utama pengganti Ivan.

Sebagai pemain terkenal di sepak bola Tiongkok, Jia Xiuquan memiliki pengalaman melatih di tim nasional di semua level. 

Di Liga Super Tiongkok, ia melatih Shanghai Shenhua tiga kali dan memimpin tim Henan berkali-kali guna menghindari degradasi. 

Tentunya, Jia Xiuquan memiliki rahasia unik tersendiri dalam memimpin tim lemah, yang sejalan dengan situasi tim sepak bola nasional saat ini.

Pembelaan Pelatih Ivan

Branko Ivankovic mengatakan bahwa empat lawan terakhir yang dihadapi oleh China adalah tim-tim top Asia.

Pelatih berusia 70 tahun itu sangat menyayangkan timnya gagal memanfaatkan keunggulan ketika berhadapan dengan Arab Saudi dan Australia.

"Dalam empat pertandingan terakhir, termasuk pertandingan melawan Korea Selatan, Jepang, dan Arab Saudi, Australia hari ini adalah tim-tim top di Asia," ujar Branko Ivankovic.

"Kami harus tampil lebih baik di setiap pertandingan untuk mendapatkan poin, termasuk pertandingan terakhir kami melawan Arab Saudi dan pertandingan hari ini di Australia."

"Kami hampir saja mendapatkan poin."

Lebih lanjut, Branko Ivankovic mengungkapkan bahwa matchday keempat Grup C melawan Timnas Indonesia nanti merupakan awal pertarungan yang sesungguhnya.

Berdasarkan jadwal, Timnas China akan menjamu Timnas Indonesia di Stadion Qingdao Youth Football, Selasa (15/10/2024) pukul 19.00 WIB.

"Dari sudut pandang kami, masih ada 7 pertandingan tersisa. Tentunya tujuan kami tetap berada di posisi 4 besar grup dan bisa melaju ke putaran kualifikasi berikutnya, agar harapan kami tetap ada untuk lolos ke Piala Dunia."

"Nah, dari sudut pandang kami, pertandingan berikutnya melawan Indonesia adalah awal dari pertarungan sesungguhnya."

"Dan ini juga merupakan saatnya kami harus berusaha lebih keras untuk mencapai hasil yang positif."

(TribunJakarta/Tribunnews)

Akses TribunJakarta.com di Google News atau WhatsApp Channel https://whatsapp.com/channel/0029VaS7FULG8l5BWvKXDa0f.

Pastikan Tribunners sudah install aplikasi WhatsApp ya