Pernyataan ini kemudian memantik pro dan kontra di masyarakat. Tidak sedikit yang mempertanyakan pernyataan Joko Widodo karena dia tidak menjelaskan secara rinci.
Kritik kemudian dilancarkan Ketua DPP PKS Mardani Ali Sera. Dilansir dari Kompas.com, Mardani yang juga inisiator relawan #2019GantiPresiden mengkritik keras pemerintahan Presiden Joko Widodo yang dinilai gemar pencitraan dan membodohi rakyat.
"Masyarakat disuruh ternak kalajengking, apa itu cerdas? Masyarakat disuruh masuk gorong-gorong, apa itu cerdas?," ujarnya yang disambut teriakan, "2019 ganti presiden...".