Asal Usul Bendera Bajak Laut Berlambang Tengkorak dan Tulang, Menyimpan Kisah Berlumuran Darah

TRIBUNJAKARTA.COM - Bajak laut identik dengan bendera berlambang tengkorak dan tulang yang bersilang, kira-kira sejak kapan lambang tersebut dipakai oleh bajak laut?

Kita melihat bajak laut di film-film kerap digambarkan memiliki bendera hitam berlambang tengkorak dan tulang bersilang di kapalnya.

Bendera bergambar tengkorak dan tulang itu disebut dengan bendera Jolly Roger.

Banyak orang yang percaya bahwa nama Jolly Roger ini merupakan sebutan orang Inggris saat mendengar orang Perancis menyebut Jollie Rouge.

Jollie Rouge sendiri berarti si Merah yang Indah. Dulu, gambar tengkorak itu dilukis pada bendera berwarna merah, bukan hitam seperti yang sering diperlihatkan di televisi.

Asal Usul Bendera Jolly Roger

Simbol bendera Jolly Roger merupakan simbol bajak laut yang bertahan paling lama saat ini.

Sebelum menjadi versi yang kita kenal sekarang, bendera Jolly Roger telah berevolusi berkali-kali.

Bendera Jolly Roger mulau digunakan pada awal abad ke-18 pada zaman Keemasan Pembajakan, dari bajak laut seperti Blackbeard dan Edward Low, hingga kapal selam dan kapal perusak Perang Dunia II.

Tengkorak putih di atas bendera hitam, menyeringai di atas tulang bersilang, bersinar selama berabad-abad sebagai representasi ketakutan dan kematian yang ditimbulkan oleh para perampok ini. Namun sejarah bendera ikonik ini sangatlah rumit.

Meskipun Jolly Roger adalah gambar yang terkenal saat ini, bahkan digunakan oleh Angkatan Laut Kerajaan Inggris, tidak ada yang tahu pasti dari mana asalnya.

Ada beberapa versi yang mengisahkan bendera bajak laut Jolly Roger ini.

Menurut Heritage Daily, desain tengkorak dan tulang bersilang mungkin berasal dari bajak laut Barbary, perampok Muslim yang meneror lautan Afrika Utara mulai abad ke-16. Namun, bendera tersebut kabarnya berwarna hijau.

Catatan Perancis dari akhir abad ke-17 juga menggambarkan tengkorak dan tulang bersilang pada bendera merah yang dibawa oleh bajak laut di darat.

Tanda Bersiap

The New York Times melaporkan bahwa bajak laut abad ke-17 William Kidd, alias “Kapten Kidd,” mengibarkan bendera Prancis saat ia mendekati kapal, lalu menggantinya dengan bendera merah.

Bendera Jolly Roger ini dikibarkan sebagai peringatan agar kapal lawan menyerah.